El viernes pasado, hace 40 años, se marcó un importante aniversario para los satélites. El 16 de octubre de 1975, la NASA envió con éxito, la primera de una larga serie de satélites meteorológicos en órbita a más de 35,000 kms sobre la superficie de la tierra.
Sólo nueve días después, volvió su primera imagen. No casualmente con condiciones muy típicas de octubre, sistemas de frente frío ya bajando por el norte cuando aún vemos un sistema tropical sobre Florida.
Ver en grande.
El satélite, denominado GOES-1, dio a los meteorólogos su primera vista casi en tiempo real del planeta desde una posición fija a miles de kilómetros de distancia.
GOES-1 no fue el primer satélite meteorológico en órbita (ese título pertenece a Tiros 1), pero fue el primero en ser lanzado a tales alturas. GOES-1 y sus sucesores están en órbita geoestacionaria, una órbita que permite a estos satélites mirar el planeta desde una posición fija siempre desde muy lejos.
Desde ese día, hace 40 años, la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA) y otras agencias meteorológicas de todo el mundo han lanzado decenas de satélites geoestacionarios que han regresado millones de imágenes.
El GOES-1 fue dado de baja hace mucho tiempo, y los más recientes satélites geoestacionarios como el de Japón, el Himawari-8 han ofrecido grandes mejoras.
Aunque en los últimos años, la NOAA también se ha enfrentado a la escasez de fondos que podrían reducir sus capacidades más allá del monitoreo de la tierra. Observando la evolución de la tecnología es fascinante desde el punto de vista de un fanboy del tiempo como yo, poder observar la tierra en tiempo real, pero mas importante aún el que proporciona información crucial para los meteorólogos, sobre todo cuando se trata de seguimiento de huracanes y el mal tiempo.
Ser capaz de realizar un seguimiento de los huracanes que están en el mar puede dar a los meteorólogos una mejor comprensión de su intensidad y realizar un seguimiento, ya que a diferencia de en tierra, en el mar es mas complicado lanzar o ubicar sensores para monitorear este sistema.
Hoy en día es casi imposible imaginar un servicio meteorológico sin acceso a imágenes satelitales por lo cual celebramos los 40 años de este logro tecnológico en la meteorología.
