Lluvias no usuales en el desierto chileno cayeron esta semana en lugar más seco de la Tierra – Desierto de Atacama en Chile – causando inundaciones destructivas que ha dejado siete muertos y en otros diecinueve desaparecidos. Antofagasta, que un promedio sólo recibe 3.8 mm de precipitación por año entre 1970-2000, y tiene un promedio de largo plazo de 1,7 mm de precipitación por año, recibió para ellos un diluvio de 24,4 mm durante el período de 24 horas el 26 de marzo.
Eso es más de catorce años de lluvia en un día, las lluvias fueron debido a un sistema de baja presión inusualmente fuerte que fue atrapado sobre Chile por el excepcionalmente fuerte cuña de alta presión que llevó a las temperaturas más altas en el registro a la Antártida a principios de la semana. Precipitaciones fuertes son comunes en Chile durante los eventos de El Niño, como la que estamos viviendo ahora. El Niño trae aguas más cálidas que el promedio de la costa del Pacífico de América del Sur, donde se encuentra Chile, que a la vez significan mas vapor de agua para producir lluvias en lugares dónde normalmente no ocurren.